Nel 1961 nasce Luxottica S.a.s. e Del Vecchio intraprende un cammino fatto di impegno, sacrificio, creatività, entusiasmo, determinazione, genialità, capacità e continui successi che hanno creato dal nulla una realtà imprenditoriale unica.

Nei primi anni Luxottica S.a.s produce componenti per occhiali conto terzi (la Metaflex) e la sua attività di si concentra nell’attività di officina dove si costruiscono timbri, stampi e attrezzi. Gli operai sono pochi e la produzione si focalizza su piccoli accessori fatti a mano, montature in acetato e semilavorati in metallo.

 

La famiglia stessa di Del Vecchio dimostra di essere un valido supporto per l’azienda, in quegli anni di sacrifici, colorando le montature una ad una e proteggendo con lo scotch le parti in cui l’occhiale doveva mantenere il colore naturale. L’esperienza e le straordinarie capacità del Cavaliere, che lavora fianco a fianco con i propri dipendenti, permettono di sviluppare ed accrescere la qualità e le competenze nel processo produttivo. La chiave del successo di questi primi anni sta proprio nel rapporto speciale che si crea tra lui e i suoi collaboratori, disposti a sacrificarsi e dedicarsi al lavoro anche per 15 ore al giorno. Pian piano l’attività si espande e ben presto Leonardo Del Vecchio dimostra di vedere più lontano dei suoi soci e di anticipare le esigenze di mercato. Con la sua genialità imprenditoriale decide che è tempo di produrre in proprio le montature col marchio Luxottica.

 

Così nel 1967 la grande intuizione strategica: pur continuando a realizzare semilavorati per conto terzi, l’azienda comincia, assemblandone le singole parti, a produrre l’occhiale completo commercializzandolo col marchio Luxottica. E’una scelta coraggiosa, ma Del Vecchio la fa contando sulla grande professionalità acquisita nel corso degli anni di lavoro, che gli consente di competere con grande successo nel mercato del prodotto finito. Dopo questa svolta, il ritmo di espansione dell’azienda cresce vorticosamente.

 

Nel 1968, contattato da Leonardo Del Vecchio, Luigi Francavilla lascia la Svizzera e si trasferisce nelle valli agordine per lavorare con il Cavaliere in una fabbrica che occupa 50 persone, con un’officina di appena 7 operai.

 

Nel 1971 una tappa storica, Luxottica partecipa al suo primo MIDO e presenta la sua prima collezione, composta da una decina di modelli tutti fatti a mano. Lo stand è piccolo e spartano, appena due metri per tre, ma il successo è enorme e va al di là delle più ottimistiche aspettative.

Al rientro ad Agordo grande entusiasmo e grande impegno per produrre tutto quello che si è già venduto al MIDO, ma anche una delusione: i due soci Metaflex di Del Vecchio decidono di non seguirlo e per liquidarli occorrerebbe una somma enorme per l’epoca, il Cavaliere trova un nuovo socio mantovano e riesce a liquidare gli altri due, ma dopo 8 mesi decide di separarsi anche da quest’ultimo rilevandone la quota in Luxottica.

 

Con Del Vecchio titolare, Luxottica inizia l’attacco ai mercati esteri, prima attraverso distributori locali e poi in modo diretto. In questi anni si fa sentire forte l’esigenza di attrezzarsi con macchine sempre più all’avanguardia, e anche quella di crescere negli spazi a disposizione, prima con aggiunte allo stabilimento originario e poi con la costruzione di un nuovo blocco al di là della strada. Ampliamento dopo ampliamento, proprio perché la richiesta di montature Luxottica cresce di un 20% l’anno, l’azienda si allarga sempre di più. Questo è il momento in cui Del Vecchio matura la convinzione di basare la propria strategia non solo su competenze produttive, ma di doverla bilanciare con capacità distributive adeguate.

 

Nel 1974 acquisisce la Scarone di Torino, una società di distribuzione che già commercializzava marchi noti, e avvia l’espansione del prodotto Luxottica in tutta la penisola. Grazie all’efficienza, alla specializzazione produttiva e all’integrazione verticale, Luxottica dispone sin dai primi anni ’80 delle leve per conquistare i mercati mondiali. Il management comprende come sia fondamentale creare un’adeguata struttura commerciale anche all’estero.